Fille d’un exploitant agricole trop tôt disparu et d’une mère cavalière, petite-fille d’un grand-père dont les juments de sport deviendront la souche de son propre élevage Sophie est une jeune femme solidement ancrée dans ses convictions.
Bac scientifique en poche, elle choisit de faire une maîtrise de biologie cellulaire et physiologie animale en 2001, puis obtient son diplôme d’ingénieur agronome à l’Ecole nationale supérieure d’agriculture et des industries agroalimentaires de Nancy en 2003. Pour son mémoire de fin d’études au Haras de Besançon elle se souvient : « J’ai dû littéralement harceler le directeur de l’époque qui ne voulait plus s’occuper de stagiaires, mais au bout de quatre entretiens, il a fini par m’accueillir en disant "Alors vous, avec un tel entêtement, je ne peux que vous accepter !" Nous entretenons toujours le contact depuis. »
Son maître de stage M. Bernard lui fait découvrir la filière du cheval lourd. Expérience très enrichissante dans ce monde d’hommes où aucune femme n’avait, jusqu’alors, pris de place importante.  Après, elle fait… de la vente de plats cuisinés en grande surface faute de trouver « son » poste, puis effectue une mission de cinq mois pour les comtois et aide bénévolement à créer le Conseil des équidés de Franche-Comté… 

A force de ténacité, grâce aussi aux excellentes relations qu’elle entretient avec M. Bobillier (président de l’Association nationale du cheval de trait comtois, aujourd’hui décédé), elle obtient cette place unique à France Trait, un poste qui réclame à la fois autonomie, réactivité, compétences techniques et bon relationnel (France Trait a été créé en 2005 et est présidé par M Pierre Pasdermajian). Lors de son recrutement elle entend cette phrase : « Savez-vous Mademoiselle que vous aurez jusqu’à vous occuper d’acheter le fauteuil sur lequel vous devrez vous asseoir ? »… En effet tout était à construire à son arrivée, l’organisation, le fonctionnement.

Au sein de France Trait elle coordonne les neuf associations de race puis l’organisation des actions de promotion, avec la recherche des financements. Elle a également en charge des dossiers plus techniques, comme l’inscription du cheval dans la prochaine politique agricole commune. Au sein de la Société française des équidés de travail (SFET), considérée comme la société mère, France Trait siège avec la Fédération des ânes et mulets ainsi que la Fédération des chevaux de territoire. « Nous sommes en ce moment en train de travailler avec la SFET à l’insertion du cheval utilitaire au sein des prochains Jeux équestres mondiaux 2014, qui se dérouleront en Normandie. » Aujourd’hui elle travaille à mi-temps pour la SFET sur ces aspects très techniques relatifs aux chevaux de trait, et pour l’autre moitié de son temps pour France Trait pour toutes les missions relatives à la promotion, ainsi qu’à la gestion de la structure et à son encadrement. Elle est aussi l’interlocutrice des partenaires comme l’Institut français du cheval et de l’équitation (IFC E), le Fonds Eperon, le ministère de l’Agriculture, l’Unic, le Gesca, Races de France, Interbev Equin. Il lui a donc fallu s’imposer, le milieu du cheval de trait n’avait jamais eu à travailler de cette façon, avec un nouveau « pion » appartenant à tous et en même temps à personne. Il lui a fallu s’imposer comme coordinateur et obtenir le crédit en lien avec sa fonction, faire preuve d’autorité, sans se départir de son naturel. Ainsi ses premiers salons de l’Agriculture lui ont laissé un vif souvenir !

Il y aussi les cabinets ministériels, le terrain, les rencontres, les voyages de valorisation (Belgique, Allemagne, Italie, Pologne et Slovaquie). « Nous sommes également allés trois fois en Colombie (export de 8 reproducteurs), ainsi qu’au Japon » (où le grand patron d’un élevage local a exigé de savoir si elle était mariée ou célibataire) où France Trait espère ouvrir prochainement un marché de chevaux de viande.
Quand elle fait son bilan, elle dit qu’elle  « a commis des erreurs… Et j’en commettrai encore ! J’ai appris à être moins vive. Il a fallu grandir vite. Aujourd’hui je pense être parvenue à un certain niveau de crédibilité – merci à mon Président qui m’a toujours accordé sa confiance. La confiance et le respect sont installés, et ça c’est vraiment génial ! »
Et quand elle ne travaille pas… Sophie passe son temps libre auprès de ses propres chevaux qu’elle élève à la ferme familiale. Elle les fait naître, les dresse, puis les valorise avec passion. Sans compter qu’en 2006, elle est devenue juge de l’Association nationale du selle français. En 2008, elle reçoit un trophée Passions d’or pour son engagement professionnel, largement mérité !
Un milieu rude pour une femme ? Qu’à cela ne tienne ! « Je suis INGENIEUR (définition : « professionnel exerçant des activités de conception, d'innovation  et de direction de projets, de réalisation et de mise en œuvre de produits, de systèmes ou de services impliquant la résolution de problèmes techniques complexes ») et j’aime les gens ! Nous avons, nous les femmes, cette force qui réside dans notre sourire, notre tact, qui nous permet de faire passer bien des messages et d’adoucir les relations, qualité indispensable dans un milieu associatif. »
Quand elle était en école d’ingénieur, on lui disait : « Tu n’arriveras à rien en t’entêtant avec ta filière cheval, il n’y a pas de boulot… » La preuve du contraire par Sophie !

Comme toutes les sœurs du monde, Pénélope 11 ans et Théa 14 ans s’envoient des piques, se boudent… bref elles s’adorent. Mais au-delà de leurs chamailleries et de leurs différences de caractère, une passion les réunit : l’équitation. À leur retour de vacances, elles apprennent que leur poney-club a changé de propriétaire. Pénélope est toute contente de découvrir les nouveaux chevaux et ne pense qu’à s’amuser, mais Théa vit la séparation avec sa jument India comme un déchirement et a du mal à s’adapter aux méthodes d’entraînement du nouveau professeur, Philippe... Avec Théa, cavalière, les jeunes lectrices et lecteurs ont enfin une série de BD qui raconte la vie d’un centre équestre et la relation fascinante entre l’humain et le cheval !

Lien Web : www.ventsdouest.com/bd/thea-cavaliere-tome-01-9782749307121.htm 

Dans la nature en randonnée avec un âne" est destiné aux familles souhaitant partir en vacances au grand air. Les séjours que nous choisissons sont accessibles aux familles avec des enfants en bas âge et sont sélectionnés chez des prestataires de qualité. En compagnie de leurs amis les ânes, les enfants et leurs parents s'évaderont dans les plus belles contrées françaises, des Pyrénées au Massif Central. Les destinations variées correspondent à des intérêts divers; la visite des plus beaux bourgs médiévaux de France et l'immersion dans un parc naturel aux Cévennes, l’exploration de la plus grande chaîne de volcans d'Europe dans le Puy-de-Dôme, ou encore une aventure au milieu de dolmens et de menhirs dans le Larzac. Les randonnées en pleine nature sont souvent ponctuées d'activités ludiques pour les enfants et de sorties culturelles."

Pour plus d’information http://bougerenfamille.com/dans-la-nature-en-randonnee-avec-un-ane/

15 octobre 1996, Valérie chute à l’entraînement (elle dira « Je suis bien tombée ! »). Un verdict médical tout simple, rapide : D3, D4. Ce qui veut dire qu’une jeune femme jockey particulièrement prometteuse (300 courses, 27 victoires) va regarder les autres courir depuis un fauteuil. Et que ça ne changera pas. Mais cette compétitrice dans l’âme (au fort caractère) va très vite tanner son entourage, parents, amis, médecins. Elle a besoin des chevaux, elle veut troquer « son fauteuil contre une selle ». Dans son livre La chance de ma vie, elle raconte à quel point elle a pu hurler son envie, jusqu’à convaincre les plus incrédules. La voilà en monte… à cru six mois après l’accident, pour trouver des sensations qui compensent celles qu’elle n’a plus. Et puis, elle qui montait si haut (la monte jockey) doit se familiariser avec le dressage. Et les nouveaux gadins (il y en a eu !) ne la feront pas changer d’avis : elle va refaire de la compétition. Et au plus haut niveau. En 1999, elle fait ses premiers championnats de France avec Volga d’Escage puis rencontre Arestote, un cheval dont l’une des caractéristiques est d’être borgne ! 2001, elle intègre l’équipe de France de para-dressage, enchaîne les titres de championne de France et le couple Valérie-Arestote, après quatre titres de champions de France, est sélectionné pour les JO paralympiquesd’Athènes. Elle est deuxième après la première épreuve et puis Arestote meurt, foudroyé par une rupture d’anévrisme pendant l’épreuve suivante. Sans la coincer sous lui, ce qui est un miracle. Ce sera un cavalier brésilien qui lui prêtera sa monture pour qu’elle fasse la reprise libre en musique. Loubegum, Menzana d’Hulm seront ensuite ses partenaires à quatre pattes tandis qu’elle est entourée par des amis, des propriétaires, équithérapeuthes, kinés, plus tard l’association Handi Equi Compet, la Fédération française handisport (FFH). Qu’elle participe aux compétitions internationales, qu’elle aligne les titres de championne de France avec une régularité d’horloge et qu’elle est à nouveau sélectionnée par les Jeux paralympiques de Londres en 2012. Une prestation moyenne de l’équipe de France, des notes honorables en individuel. Les messages qu’elle a envoyés témoignaient de sa joie, de son enthousiasme, de ses contrariétés aussi (un compétiteur veut toujours mieux !). Elle soutient aussi ses coéquipiers (Vladimir Vinchon, Nathalie Bizet et José Letartre) et revient avec des étoiles dans les yeux (elle aime aussi rencontrer les formidables cavaliers para anglais, allemands, autrichiens, danois) mais un doute au cœur. En France, elle a sa première place, en international ses classements ne la satisfont plus. Alors à son retour, elle prend une décision que beaucoup ne comprennent pas : arrêter le partenariat avec Menzana pour trouver un cheval de Grand Prix et courir le « risque » de meilleurs classements. Un déchirement mais aussi une décision mûrement réfléchie. Jockey valide, elle voulait gagner. Cavalière en situation de handicap, elle veut gagner. Logique. Donc elle prend le pari de rester sans cheval jusqu’à trouver le bon, ce qui signifie cette année que les championnats de France ont commencé sans elle, pour la première fois depuis quatorze ans. Une sacrée décision qui l’a conduite à créer son site officiel¹ et une page Facebook² « Un cheval pour Valérie Salles ». Car un cheval de Grand Prix, ça a un coût qu’elle ne peut assumer seule.
En 1999, dans son livre, elle écrivait : « Croyez-moi sur parole, depuis un fauteuil les efforts sont plus que nécessaires pour réussir. D’abord pour trouver la volonté de sortir du fauteuil, de ne pas s’y laisser enfermer dans le désespoir, mais surtout pour trouver la volonté de faire quelque chose témoignant qu’une personne handicapée n’est pas morte à la vie, que dans un fauteuil il n’y a pas des « légumes » mais bien des être vivants qui ont des rêves, des espoirs, des objectifs et une incommensurable envie de vivre. » En 2013, c’est toujours aussi vrai !

1 http://www.valerie-salles.fr/
2 https://www.facebook.com/groups/434618849964647/

Au sud de Lyon (voire même au nord pour qui aime les camargues), faites le test. Dites juste « Je connais Céline Legaz ». Et votre interlocuteur vous marquera le respect. Parce qu’elle fait partie de celles qui en imposent. Naturellement. Sans chichis. Ses parents ont d’abord été loueurs de chevaux à Palavas-les-Flots (au sud de Montpellier), puis en font commerce et pension sur les terres du grand-père. Et, tradition oblige, ils achètent des taureaux. Et taureaux + chevaux, cela veut dire manade. Et ultérieurement, quand leur fille reprendra la main, ils auront une très belle sellerie  chez eux, au Mas du Bosc, dédiée au… camargue, qu’ils viennent à peine de quitter pour cause de retraite très méritée. Céline grandit donc dans une équitation traditionnelle dont elle cherche à se défaire à l’adolescence. Ce petit cheval, elle l’a trop vu, trop fréquenté sans doute. Elle, ce qui l’intéresse, ce sont les chevaux plus… standards, plus club. Et puis elle le goût des études, qu’elle poursuit en gestion-comptabilité, est passionnée d’archéologie, de photographie, de cinéma, de romans policiers. Elle passera tout de même son BEES1 en 2004 et, finalement, se lancera en entreprise individuelle sur la structure parentale. Elle hérite d’un grand savoir-faire familial, de ce qui est devenu un élevage et va retrousser ses manches comme doivent le faire tous ceux qui travaillent avec les animaux. Car il va falloir dresser, vendre, faire des chevaux école (elle a tout de suite voulu partager avec des élèves ce qu’elle avait appris), s’occuper des chevaux de propriétaires… Une battante quoi, qui a appris de ses parents, des autres manades, qui sait que se lancer dans cette aventure-là, ce sera exigeant.

Mais elle ne peut pas deviner qu’il lui faudra l’être encore plus que les autres. Seize jours après l’ouverture de SA structure, elle donne une leçon. La suite aurait donné à plus d’un l’envie de tout arrêter, et pas seulement les chevaux. Car cette jeune fille à qui sourit l’avenir prend un coup de pied dans le visage. Qui la laisse défigurée, un œil perdu, l’envie de vivre en bandoulière. Les urgences bien sûr, une maman qui a assisté à l’accident et qui croit perdre sa fille. Depuis sept ans, les opérations de reconstruction se répètent, lourdes, pour lui redonner un visage qu’elle accepte de montrer aux autres, qu’elle accepte pour elle-même. Du bloc opératoire au noir dans lequel elle exige de vivre, il y a des centaines d’heures dont elle ne parle que du bout des lèvres, pour témoigner certes mais aussi parce c’est intime, peut-être inexprimable aux autres. Même à ses parents, qui ne la quittent jamais, même à ses amis. Et le salut viendra de son envie de dire quelque chose du cheval camargue, de l’équitation camargue. Sûrement l’instinct de se relier aux autres, dans le silence de l’écriture. Bernard Roche, éminent et modeste militant de la cause camargue, l’encourage alors qu’elle couvre des cahiers de ses recherches, à peu près armée de la seule certitude que c’est fragile, que ça ne sert à rien. Il en sortira un livre magnifique, le Manuel d’équitation camargue, paru aux éditions Actes Sud en janvier 2012. Il porte un sous-titre qui la décrit si bien, elle aussi : une tradition d’avenir. Car elle est bien fille de tradition, dont elle parle avec habileté, avec vie, avec intensité, mais aussi jeune femme moderne (branchée Facebook !), à la recherche de ce qui fait vivre et améliore son entreprise (concours, stages, démonstrations, salons du livre, ventes de chevaux en Allemagne, construction d’un manège en dur, intérêt pour l’éthologie…). Et sur les photos (de Luisina Dessagne), elle est juste belle. Lors de la sortie du livre, bon nombre de ceux qui la connaissaient étaient très émus. Ils savaient l’accident, les années noires d’après et, là, elle s’était laissé photographier au plus fort de sa passion, le cheval camargue. Elle dit d’elle : « Je ne me reconnais pas. » Cela lui appartient, profondément, secrètement. Qu’elle sache que nous, nous la reconnaissons pour ce qu’elle est, au présent. Une femme formidablement vivante, magnifique !

Voici quelques nouvelles de Julie et Anne qui sont de retour de Mongolie et qui, comme promis, partagent cette expérience inoubliable avec vous.
Après un voyage de 10h et une escale à Moscou, nous voici enfin arrivées à Oulan Bator. Reste le plus dangereux : parcourir les 95 kilomètres nous séparant du Parc National d’Hustai ! En effet, en Mongolie, l’état des routes laisse plus qu’à désirer et visiblement, le code de la route n’existe pas ici.
 Après 2h de route, Anne et moi arrivons enfin au camp du parc. Bojuna, la secrétaire de l’association, nous installe dans notre chambre. Il fait en effet trop froid pour dormir toutes les nuits dans une yourte. Une fois un peu reposées, nous décidons de partir nous promener pour découvrir les environs du camp. Nous découvrons ainsi les yourtes installées pour les touristes, les yourtes ou maisons des employés du camp, le bureau des scientifiques et les nombreux troupeaux de chevaux de moutons, de chèvres, de vaches et de yacks élevés en totale liberté.
Le lendemain et les deux jours suivants nous allons enfin observer les chevaux de Przewalski de 8h jusqu’à midi voire 11h s’il fait vraiment trop froid. Pour cela, un chauffeur nous amène à 15 minutes du camp. Tout au long du trajet, nous ne pouvons que nous émerveiller devant les paysages.
 
 Lors de nos observations, nous devons suivre un des 30 harems présents dans  le parc et noter toutes les 10 minutes l’activité principale qu’effectuent les chevaux (manger, boire, se reposer, marcher etc.) Pour se faire, nous avons un GPS, un anémomètre, un thermomètre car nous devons renseigner notre position géographique à chaque fois que nous nous déplaçons et relever la température de l’air et la force du vent toutes les heures.
Le premier jour nous avons ainsi suivi le harem de Haranga qui est un harem très facilement reconnaissable car parmi les 14 adultes se trouve un cheval domestique mongol qui s’est échappé par deux fois pour aller vivre avec les chevaux de Przewalski.
Au cours de nos observations, nous avons également pu découvrir la faune et la flore locale. Nous avons ainsi vu de très nombreux cerfs et biches
 
Le vendredi nous avons essuyé une tempête de neige et n’avons donc pu nous aller observer les Takhi.
Au cours du week-end, nous avons fait le tour du parc en voiture afin de découvrir les sites historiques et culturels. Nous avons ainsi découvert un lieu où de très nombreuses pierres sont plantées dans le sol, pointant vers le ciel. Bojuna nous a expliqué que ces pierres représentaient le nombre d’ennemis tués et qu’auparavant, elles étaient si nombreuses qu’elles allaient jusqu’aux portes de la Chine.  Il existe cependant une autre version selon laquelle ces pierres indiqueraient la direction du ciel aux âmes humaines.
 
Le samedi soir nous avons dîné, dans une yourte, chez une famille de nomade. Nous avons découvert la véritable cuisine mongole avec ses buzz (des raviolis de bœufs ou d’agneaux cuits à la vapeur) et l’aaruul (un fromage qui est séché sur le « toit » de la yourte et qui est connu en Mongolie pour fortifier les dents !) Nous avons également eu droit aux traditionnels trois petits verres de vodka que l’hôte offre à son invité à la fin du repas et il est interdit de décliner !
Il nous était inconcevable de passer 10 jours en Mongolie sans dormir au moins une nuit dans une yourte. Nous avons donc passé la nuit dans une ger (le mot mongol pour yourte) du camp.
 
 
Bien que nous disposions d’une bonne quantité de bois et que je me sois levée une petite dizaine de fois dans la nuit pour alimenter le poêle, le feu a fini par s’éteindre et la nuit a été très froide. Curieuse de connaître la température qu’il faisait à l’intérieur de la ger, je me suis servie du thermomètre que nous avions pour les observations : à 9h du matin, il faisait 44°F soit à peu près 6°C !
Au cours de notre séjour nous avons également eu la chance de faire 2 balades à cheval. A peine sur ma monture, j’ai été étonnée par la vivacité de ces petits chevaux mongols qui ont un pas extrêmement rapide. Ils ont également un pied très sûr car ils sont capables d’éviter les trous creusés par les marmottes et  ce, qu’ils soient au pas, au trot ou au galop !
 
 
 
Après avoir vu tant de choses, rencontré des gens aussi généreux et accueillants et s’être émerveillée devant des paysages somptueux, le départ n’a pas été chose facile. Après tout, c’était un rêve éveillé pour ma part et lorsqu’on se réveille, le rêve laisse place à la mélancolie. Néanmoins, le partager avec les amis, la famille et, plus généralement, avec le plus de monde possible, permet de se revivre mentalement le voyage et de prolonger encore un peu le rêve donc merci à vous de me permettre de rêver encore un petit peu.

L’objectif est fixé : des médailles. D’abord aux prochains jeux mondiaux Normandie alltechTM FEI 2014 , ensuite aux jeux olympiques de RIO 2016.
La nouvelle équipe élue aux commandes de la FFE  le 6 décembre dernier, a mené une large concertation dans toutes les disciplines.
Tous les acteurs de haut niveau ont été consultés, cavaliers, propriétaires, techniciens, organisateurs.
Le dispositif sportif prend en compte toutes les disciplines avec un encadrement renforcé par l’arrivée de nouveaux experts du meilleur niveau mondial.
Un représentant de la Direction Technique Nationale assure le suivi de chaque discipline avec le soutien des techniciens sportifs : chefs d’équipe, sélectionneurs, entraineurs, vétérinaires, médecins …
La commission du haut niveau met en place des groupes de pilotage pour chaque discipline avec des acteurs ayant une expérience olympique, les propriétaires de chevaux et l’équipe technique d’encadrement.
La volonté fédérale la plus déterminée est au service du «  Commando 2014 »pour transformer en victoires les excellentes performances de nos cavaliers.
La France est une grande nation équestre.
Son potentiel de cavaliers et de chevaux est excellent.
L’encadrement technique est aguerri aux plus grandes échéances mondiales.

« IL FAUT MAINTENANT QUE CHACUN EXIGE DAVANTAGE DE LUI-MEME »
Serge Lecomte
Président de la Fédération Française d’Equitation. 

Le premier Salon de la Gestion des Entreprises du Secteur Cheval a eu lieu le vendredi 30 novembre 2012 de 9h à 12h30 sur l’hippodrome de Vincennes. Les organisateurs ont pu se féliciter du succès de ce premier Salon car  de nombreux acteurs de la Filière Cheval sont venus à la rencontre des experts installés dans des espaces réservés afin d’obtenir des informations sur les problématiques liées à la gestion de leur entreprise.

13h : Déjeuner