SANDRINE BERTRAND-NEL Une passion dévorante… depuis toujours !

A l'âge où beaucoup commencent à poney, moi je ne voyais que les chevaux ! Le tout premier sur lequel je me suis posée appartenait à des amis d'amis. J'avais l'impression d'être sur une montagne, tandis qu'il broutait tranquillement. Je devais peut être avoir 6 ans, je ne me souviens plus de mon âge mais j'ai en parfaite mémoire la sensation grisante et étrange ressentie depuis la base de son encolure : toute cette masse sous moi qui vivait et s'ébrouait, sa robe grise claire, son calme... J'ai tout de suite adoré, je n'avais plus envie de le quitter. Plus tard, j'eus l'occasion de monter un peu lors d'une fête de village et ma vocation naissante de se vérifier ! Finalement, mon père qui avait créé une association sportive dans notre petite ville de l'époque eut l'idée d'y ajouter l'équitation, le rêve était lancé !
En 2003, Nuage a 5 ans - Photo Cheval Attitude

Les débuts ne furent pas idylliques. Un premier centre équestre avec un moniteur qui faisait peur à tout le monde, chevaux et enfants, qui criait toute la journée et qui se vantait de l'argent gagné grâce aux chevaux de clubs "plus bons à rien" envoyés à la boucherie par ses bons soins... Une ordure doublée d'un imbécile, impossible de continuer chez lui ! On eut vite fait de changer de centre et je m'accrochais à mon rêve. J'ai passé près d'une dizaine d'années dans le second club - dépendant des Haras Nationaux de Rosières-Aux-Salines (54, Meurthe-Et-Moselle) - avec tout le cortège des activités classiques dispensées là-bas : reprises en manèges, promenades, saut d'obstacles, cross, dressage...
Peu à peu, je touche à tout ou presque (je n'ai jamais fait d'attelage) et passe les diplômes de l'époque : Etrier et Eperon de bronze pour le Premier Degré, Etrier et Eperon d'Argent pour le Second Degré... Et puis je m'arrête là, car le monitorat n'est pas ma vocation, la compétition encore moins et durant toutes ces années, j'ai une immense frustration ; voici tellement longtemps que je pratique, de la technique et encore de la technique... Mais le cheval dans tout ça ?
A l'époque, la cavalerie du club vit en stalle et personne ne trouve ça choquant, moi y compris à mes débuts. Mais en grandissant, je me pose des questions : ces chevaux sont "à l'usine", ils passent de mains en mains toute la journée et peuvent tout juste s'allonger un peu le soir dans leur "couloir" plus qu'étroit, après des journées harassantes... Tout cela est-il bien juste ? C'est à ce moment que je commence à m'éloigner des centres équestres car la réalité me déstabilise... Et puis la vie allant, les études supérieures qui me font voyager un peu partout (Nancy, Paris, Valenciennes, Chambéry...), un premier job, loin du monde équestre. On est en 1993. Je travaille dans la filiale d'un grand quotidien régional de Moselle, puis bascule au Luxembourg dans un Centre de Recherches Public. Parallèlement, je dispense également des cours à l'Université de Metz en tant que professionnelle et à temps partiel. Plus une minute pour monter ou approcher les chevaux mais pourtant les crinières galopent toujours dans un coin de ma tête et mon tout premier rêve me rattrape vite : pourquoi ne pas avoir "mon" cheval ? Voici tellement longtemps que j'attends !

Eté 1998. Avec Alex, qui deviendra mon mari et le père de nos trois adorables poupées, nous observons un troupeau de chevaux qui broute tranquillement dans un immense pré. Parmi ses membres, une magnifique pouliche de 15 mois ferme la marche. C'est une appaloosa, baie et la croupe tachetée de blanc. Elle vient timidement me flairer la main. C'est le coup de foudre ! Elle n'est pas à vendre, nous sommes en fait venus pour une autre jeune jument de trois ans mais le coeur a ses raisons que la raison ignore ! Le nouveau nom de notre merveille est tout de suite trouvé : Nuage, car sa croupe a tout du cumulo nimbus ! Nuage marque un tournant dans ma vie, elle devient immédiatement membre à part entière de la famille. Dès son arrivée, je me documente au mieux pour améliorer mes connaissances en la matière car je n'ai qu'une peur : la confier pour un débourrage et qu'elle soit "cassée". Les chevaux brisés dans ces moments primordiaux pour leur avenir sont légions et je ne veux pas me retrouver dans une telle situation. Plusieurs années d'apprentissages et de formations intenses vont suivre, avec, à la clef, un nouveau parcours professionnel qui se dessine peu à peu. Nuage est de toutes mes aventures. Encore très jeune pouliche, je la promène chaque jour en main avant et après mon travail. Qu'il pleuve, qu'il neige ou qu'il vente, nous partons quotidiennement en balade et peu à peu, plus rien ne l'effraie. Les moissonneuses batteuses, klaxon, motos, chiens hurlant, ballons de foot entre ses jambes... n'ont bientôt plus aucun secret pour elle ! Elle se joue de tout, traverses des ruisseaux ou rivières sans broncher, monte et descend des escaliers, marche sur des bâches, croise stoïquement des chevreuils et autres lièvres dans la forêt ou aux abords des champs... elle devient une parfaite jument "tout terrain" ! Merveille des merveilles, grâce aux formations que j'ai suivies, je peux m'offrir le luxe de ne la monter qu'en licol. Finalement jamais elle ne portera un mors dans la bouche et c'est impeccable comme cela. Et pourtant, il lui est arrivé, toute jeune, de "m'embarquer" en forêt parfois mais je n'ai jamais eu de peine à l'arrêter en licol. C'est une relation dont nous ne pouvons plus nous passer, ni elle, ni moi ; il serait impensable de lui mettre quelque chose dans la bouche aujourd'hui.

Manquant donc de confiance à l'idée de donner ma jument à "débourrer" sans assister au travail quotidiennement, je prends la décision de m'en sortir seule, ou plutôt avec l'aide de ma famille, et de stages et formations complémentaires. Je "lâche" alors tout au niveau professionnel, avec l'appui inconditionnel de mon mari, tombé lui aussi amoureux de nos bestioles à sabots ! (C'est déjà un fou de nature et d'animaux à la base). S'ensuit une période intense de formation à tout ce dont j'avais toujours rêvé : stage d'éthologie équine au CNRS de Rennes, formation de deux ans au Haras de La Cense (niveau instructeur), stage avec Jean-Marc Imbert..., approfondissement et lecture de tous les documents traitant de la compréhension et de la psychologie des chevaux (très peu nombreux en 1998-2000) et travail personnel avec Nuage et d'autres chevaux ne m'appartenant pas. Une période magique, intense, qui me fait trouver ma voie professionnelle, que j'espère définitive, avec les chevaux. Installée en indépendante en 2003, pour aider les propriétaires à diagnostiquer les soucis comportementaux de leurs chevaux, à démarrer les jeunes chevaux dans la douceur, à résoudre des soucis de toutes sortes...

En 2005, des raisons privées et personnelles me poussent à me remettre en question sur mon activité professionnelle. C'est ainsi que Cheval Attitude est né. D'abord version papier, il évoluera vers cette version internet (associée bientôt à une autre surprise) : les nouvelles technologies nous offrant en effet bien plus de possibilités d'interactions et de diffusion de nos informations ! Aujourd'hui installé au Luxembourg, Cheval Attitude a la promesse d'un bel avenir devant lui !
Une histoire de convictions
Pourquoi diable vous ai-je raconté tout cela ? Parce que je voulais simplement vous faire réaliser, que ce site, ce web-magazine, sont nés d'une vraie passion, très forte et ancrée au quotidien, et de convictions, non moins fortes, basées sur le besoin de comprendre les équidés, de les respecter pour vivre en parfaite harmonie avec eux. J'apprends tous les jours et je ne saurai jamais tout ce qu'il y à connaitre d'eux mais je suis avide de ces connaissances et je voulais les partager et tenter de porter certains messages. Parce que les équidés, comme tous les autres animaux, le méritent bien. Ils n'ont pas demandé à l'homme ce que ce dernier leur fait vivre aujourd'hui. Ils coopérent pour survivre, ce que, personnellement, je n'oublie jamais... Alors, la moindre des choses est de se mettre à leur portée, quel que soit le chemin que l'on souhaite faire ensemble : randonnée, loisir, compétition, dressage...
Venez vivre avec nous une belle aventure sans préjugés ! Même à contresens, il faut savoir garder le sourire et la valeur de nos opinions ! Chloé, l’une de nos trois petites filles, sur Vicky. Photo Arnaud Hussenot pour Cheval Attitude

Cheval Attitude est une histoire de convictions, pas une simple histoire économique de "groupe de presse " ou autre du même genre, nous essayons sans cesse de savoir de quoi nous parlons. Et c'est un exercice très difficile, du à la complexité du cheval en lui-même, à ses relations et interactions sociales. Aussi difficile que l'être humain... Alors grand merci à vous si vous souhaitez tenter l'aventure avec nous !
Sandrine Bertrand-Nel

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